Akon è figlio del celebre percussionista Mor Thiam. Nasce a St. Louis, negli Stati Uniti, ma va a vivere col padre in Senegal, dove cresce fino all'età di 7 anni. Trascorre i successivi anni tra l'America e il suo paese natale, finché, a 15 anni, non si trasferisce definitivamente a Jersey City, nella contea di Hudson, nel New Jersey. In quell'anno il giovane Aliaune registra il suo primo brano, dal titolo "Operations Of Nature". In seguito viene arrestato per rapina a mano armata e spaccio di droga e trascorre il tempo in cella continuando a dedicarsi alla musica. Una volta rilasciato, comincia a registrare e a comporre brani in un apposito studio allestito a casa, proprio come fece prima il ben più famoso rapper 50 Cent ( film Get Rich or Die Tryin'). I suoi primi lavori attirano l'attenzione delle case discografiche SRC e Universal Music Group, che lo scritturano e gli danno la possibilità di pubblicare il 29 giugno del 2004 l'album di debutto "Trouble". Il disco è un misto di sonorietà di musica africana e Southern Rap.
2004-2005: Trouble [modifica]
Dal debutto solista di Akon, Trouble, vengono estratti i singoli "Locked Up", "Lonely" "Bananza", "Pot Of Gold" e "Ghetto". "Locked Up" è stata scritta prima che Akon scontasse una pena di tre anni per furto d'auto e raggiunge la posizione n.1 negli USA e la n.5 nel regno Unito. Contemporaneamente Il manager del rapper, Robert "Screw" Montanez, viene ucciso da un colpo di arma da fuoco durante una discussione in New Jersey nel dicembre del 2005. Anche il secondo singolo, 'Ghetto', inizialmente non diventa una hit finché non è remixata da DJ Green Lantern, che vi aggiunge alcuni versi dei leggendari rapper Notorious B.I.G. e 2Pac. nel 2005 Akon pubblica il singolo Lonely (che campionaMr. Lonely di Bobby Vinton), che raggiunge la posizione n.5 della chart statunitense billboard Hot 100 e la vetta in paesi come Australia, Regno Unito e Germania. Il suo album ha raggiunto la numero 1 nel Regno Unito ad aprile, ed è salito al n.1 anche in Australia e Germania. Akon ha aumentato la propria popolarità anche grazie alla collaborazione nel brano "Soul Survivor" del rapper Young Jeezy.
2006-2007: Konvicted [modifica]
Il secondo album studio di Akon, Konvicted, viene pubblicato il 14 novembre 2006. Il disco include la partecipazione di Eminem, Snoop Dogg e Styles P. Il primo singolo, "Smack That" (featuring Eminem), è stato pubblicato nell'agosto 2006 e ha raggiunto la posizione numero 2 della classificaBillboard Hot 100 per cinque settimane consecutive. Il secondo brano estratto da Konvicted è stato invece "I Wanna Love You" (featuring Snoop Dogg), uscito a settembre, che è diventato il primo brano del senegalese a raggiungere la vetta del Billboard Hot 100. Per Snoop è stata invece la seconda volta. "I Wanna Love You" è rimasta all'apice delle classifiche statunitensi per due settimane consecutive.
Nel gennaio 2007 esce un terzo singolo, "Don't Matter", che diventa il suo primo brano cantato da solista a raggiungere la vetta di Billboard Hot 100 e seconda canzone consecutiva a riuscirci. Il quarto singolo estratto da Konvicted, "Mama Africa", viene rilasciato in Europa nel luglio del medesimo anno, arrivando sino alla 47ª posizione delle chart del Regno Unito. In coincidenza con l'uscita di una versione deluxe di Konvicted, ad agosto viene pubblicato un quinto brano, "Sorry, Blame It on Me", che debutta in 7ª posizione su Hot 100. La versione deluxe viene pubblicata il 28 agosto. Il singolo finale estratto da Konvicted è "Never Took the Time."[8] Il disco debutta come numero 2 della classifica Billboard 200, vendendo 286,000 copie alla prima settimana di rilascio.
2008-2009: Freedom [modifica]
Nel 2008 viene pubblicato il singolo Rush, cantato con Kardinal Offishall, a cui segue Hold My Hand insieme a Michael Jackson e Right Now (Na Na Na), che viene presentato in due versioni, di cui una cantata insieme a Kat DeLuna. Il 2 dicembre 2008 Akon rilascia il suo nuovo disco, Freedom, da cui vengono estratti quattro brani: "Right Now (Na Na Na)", "I'm So Paid" (featuring Lil Wayne e Young Jeezy), "Beautiful" (featuring Kardinal Offishall e Colby O'Donis) e "We Don't Care". Quest'ultimo, tuttavia, non riesce a sfondare nelle classifiche mondiali, raggiungendo solamente la posizione numero 61 e 91 rispettivamente in Regno Unito ed Australia. Dopo l'inaspettata morte di Michael Jackson, con il quale Akon stava lavorando durante gli ultimi anni della sua vita, l'artista senegalese rilascia un singolo di tributo dal titolo "Cry Out Of Joy".
Nell'estate 2009 Akon collabora con il DJ francese David Guetta per il brano house "Sexy Bitch", primo singolo di tale genere musicale per il senegalese. "Sexy Bitch", tratto dall'album One Love del francese, diventa popolare in tutto il globo, raggiungendo la vetta delle classifiche in più di sei paesi e arrivando alla 7ª posizione di Billboard Hot 100.
2010-presente: Stadium Music [modifica]
Nel 2010 Akon è in procinto di rilasciare il suo quarto album studio, dal titolo Stadium. È stato anche incaricato di creare la canzone ufficiale del Campionato mondiale di calcio 2010 che si svolgerà proprio in Africa, ma poi è stata scelta la canzone Waka Waka (This Time for Africa) della cantante colombiana Shakira. Akon ha comunque composto per l'occasione Oh Africa.